Resulta
común que en la historiografía prevalezca siempre lo que se denomina
"historia oficial". En el campo de la literatura sucede lo mismo;
y en nuestro país, a pesar de poseer una larga tradición poética,
esto no es una excepción. En Chile lo que ha prevalecido, en el campo
de la letras, y específicamente en el género poesía, es
la creación generada fundamentalmente por poetas pertenecientes a las
clases sociales altas y medias de nuestra sociedad. Todo ello a pesar de que
existe una extensa obra elaborada por los trabajadores.
Mientras en las últimas décadas del siglo XIX se comenzaba a gestar
el modernismo en Chile, que luego daría paso a las vanguardias literarias
de la primera mitad del siglo XX, paralelamente, en el norte del país,
se desarrollaba toda una generación de poetas obreros o populares(1),
que alzaban su canto desde las oficinas salitreras. Por todo esto, resulta arbitrario
hablar de la historia de la poesía chilena sin mencionar e incorporar
la rica creación de la clase trabajadora. Lamentablemente así
como los libros de historia omiten la importancia de la clase obrera y los pueblos
originarios en la formación de nuestra nacionalidad, las antologías
omiten la literatura obrera en nuestras letras y educación. Pero, a pesar
de estas omisiones en el campo editorial, podemos encontrar algunas publicaciones
que han recogido los textos aludidos, los que fueron publicados principalmente
en la prensa obrera como "El despertar de los trabajadores", "El
pueblo", "El pueblo obrero" y otros medios en el norte del país.
Cabe destacar que también en ciudades como Punta Arenas y Valparaíso
hubo importantes medios de prensa, entre ellos "La defensa obrera"
de Valparaíso. De sumo interés resultan las recopilaciones hechas
por Luis Emilio Recabarren y editadas en 1925 por Editorial Justicia bajo el
título de "Discursos y poesías". Claudia Aranda y Ricardo
Canales publicaron "Páginas de los obreros socialistas 1912-1915"
(Ediciones Ical, 1991). Por su parte, Ediciones LOM publica en 1998 "Poemario
popular de Tarapacá 1899-1910" a cargo de Sergio González,
M. Angélica Illanes y Luis Moulian. En estas tres publicaciones podemos
encontrar una muestra significativa de la poesía elaborada por los trabajadores,
ajenos, en esos momentos, a las disputas literarias que se daban en los círculos
capitalinos.
La riqueza de los textos obreros contienen, además de los méritos
estéticos que en ellos podemos encontrar, una visión que nos entrega
parte importante de la historia de la clase trabajadora. Es un acercamiento
a la "otra historia", transmitida por sus protagonistas directos,
aquellos seres sólo recordados, en los libros oficiales, cuando se requiere
resaltar la picardía o el valor del manoseado "roto chileno".
A través de poemas, los obreros nos van poniendo al tanto de sus padecimientos,
luchas y cotidianidad. En marzo de 1901, por ejemplo, Juan E. Rante nos entrega
una crítica dramática contra el alcoholismo, tan extendido -y
estimulado a la vez por los patrones- entre los obreros: "Bebe mucha ponzoña...
mucha, mucha,/ y cae al suelo al fin, como sin vida,/ roncando con ronquidos
nauseabundos./ Y entre tanto, en la mísera casucha/ llora a gritos la
madre enloquecida,/ abrazando a sus hijos moribundos!!". También
en ese mismo año, y tiempo antes que Neruda siquiera naciera, un trabajador
que firma como "Chilenito" publica un curioso poema titulado "Oda
al poroto", que dice en una de sus partes: "Suculento poroto,/ Alimento
eficaz del pobre roto/ ¿Pensaste tú algún día/ Que
un vate, aunque infeliz, te cantaría? (...) Lo afirmo, pues, en más
de un alboroto,/ Cantando este producto nutritivo/ ¡Caramba! Qué
hay motivo/ Para entonar hosannas al poroto!".
Resalta en las páginas proletarias la claridad y conocimiento que tenían
los trabajadores acerca de la necesidad imperiosa de la educación como
medio de lucha, ellos se daban perfecta cuenta de que una de las jugadas de
la oligarquía, para lograr sus propósitos, era mantenerlos en
la ignorancia. Era ésta una estrategia constante, fomentada principalmente
por agrupaciones como la Sociedad Nacional de Agricultura(2). Un texto publicado
por el diario "El Pueblo" en 1901, dice: "Balmaceda como concienzudo/
para el pueblo pedía instrucción,/ Fue por eso la revolución,/
No lo ignora ni el hombre más rudo".
Un aspecto histórico importante que se percibe en esta literatura, es
como los trabajadores ponían sus esperanzas en algunos presidentes -o
candidatos a la presidencia- que luego hacían todo lo contrario a lo
que ofrecían al pueblo, un mal que perdura hasta nuestros días.
Un ejemplo: a principios del siglo XX se pensaba que con la llegada a la presidencia
de Germán Riesco mejorarían enormemente las condiciones de vida
de los trabajadores, y un poeta popular lo expresaba en estos versos: "Ya
la clase obrera/ Se puede felicitar,/ Del buen porvenir que espera/ Después
de tanto luchar (...) Que viva Germán Riesco/ Que Chile entero triunfó,/
Y de un modo tan burlesco/ al zambo Montt derrotó". Lamentablemente,
sucedió una vez más todo lo contrario, quedando también
esta nueva decepción expresada en los versos del popular poeta Sagasquino
de la oficina California: "El veneno y el alcohol/ abundan como los templos/
¿y quién apoya todo esto?/ El jefe de la nación (...) Por
esto el rico extranjero,/ de las leyes se ha burlado (...) Tiene los jueces
por miles/ pagados con oro y plata/ y Riesco haciendo la pata/ deja que nos
trasquilen".
También en esta poesía podemos encontrar numerosos textos donde
se le canta a los utensilios de trabajo, reflejando la gran estima y hermandad
de los trabajadores para con las herramientas que los ayudaban en su dura tarea
de subsistencia. El yunque, el martillo, los andamios, la carreta, etc., son
una muestra de ello. Sobre esta última escribía Mario Bravo al
observar el regreso de dos carretas trasladando un grupo de agotados obreros:
"Por el ancho camino, múltiples arboledas,/ Insistiendo en el áspero
chillido de sus ruedas/ Se anuncian dos carretas solemnes de amargura:/ Dos
carretas cansadas de un viaje interminable,/ Dos carretas cansadas de un viaje
inmutable/ Que pasan y se alejan por la pradera oscura".
La temática es variada y siempre ligada a la cruda realidad de vivir
como seres explotados y abusados hasta en su última gota de sudor. Pero
aún así, también queda espacio para el amor, como se expresa
en los versos dedicados por el poeta José S. Roca Tapia de Pisagua, en
1905, a la señorita Carlota Shering V.: "Mendigo del amor, vengo
a dejarte/ mis flores de pasión" (...) No permitas que el tiempo
las marchite,/ ni tampoco el desdén;/ las flores que de mi alma se desprenden,/
saben llorar, también".
Los sufrientes barrios donde habitan los trabajadores son descritos en un poema
llamado "El barrio miserable", mostrándonos el drama que allí
se vivía: "Miserables casuchas/ de arquitectura torpe y deleznable./
El transeúnte no acierta/ el laberinto de sus viejas calles./ Vengo de
la ciudad, y doloroso /me resulta el contraste./ Una atmósfera ingrata/
flota en el barrio, que envenena el aire,/ y de las aguas estancadas suben/
pérfidos gases...". Tampoco faltan versos de alabanza a las proezas
del pueblo mapuche o a los héroes de la guerra de independencia. El humor
se hace presente en poemas como "Los peladores" o "Los amores
del curita"
Resulta llamativo y rescatable apreciar cómo personas que fueron tratadas
de la forma más inhumana y sobreviviendo en las condiciones más
miserables buscaron una esperanza y alegría en la poesía. Cómo
buscaron la belleza de la palabra para manifestar sus penurias y sueños
de libertad y justicia. Los dolores y anhelos de la clase obrera, expresados
literariamente, a través de sus propios poetas, son tan importantes como
los expresados por los vates formados en las grandes urbes y sin relación
directa con los medios de producción. Y aunque muchos de éstos
representaron y apoyaron las luchas de aquéllos en sus obras, no es lo
mismo sufrir a la distancia. Son dos experiencias distintas, lo que, por supuesto,
no le resta mérito a la solidaridad.
Lo que sí está claro, es que un poeta-obrero de las salitreras
o del carbón no tenía el tiempo ni las condiciones para preocuparse
de vanguardias, modas o tendencias literarias. Su principal motivo de existencia
era la superviviencia entre la miseria e injusticias a las que eran sometidos.
Finalmente, aunque merecería todo un capítulo aparte, me parece
de toda veracidad decir que parte de los pueblos originarios como los mapuche
y los rapa nui engrosaron las filas del proletariado y fueron sometidos a sistemas
de trabajo humillantes. Sobre todo los últimos. En Isla de Pascua se
vivió una de las páginas más indignas de la explotación
humana, existiendo allí de hecho un "ghetto" que duró
hasta 1966. Ahora, si bien estos pueblos no publicaron en medios de prensa,
a través de la tradición oral han llegado hasta nosotros relatos
llenos de poesía, que nos cuentan de la pérdida de su libertad
y acerca de su vida independiente, así como de su entorno natural. Un
relato mapuche nos expresa: "Llegó la guerra del rei/ con los chilenos./
Mangin se puso del lado/ del rei./ Tenía amistad con los lenguaraces,/
los comisarios i los padres./ Todos le decían: el rei es mejor;/ tiene
muchas tierras./ Los chilenos son pobres;/ te robarán las tuyas"(3).
Toda una profecía que se ha cumplido con creces.
Quisiera terminar con el canto-relato de una anciana rapa nui(4), que expresa,
de una u otra forma, el sentimiento de todos los pueblos originarios, tan avasallados
y castigados como sus hermanos del campo y de las minas: "Los afuerinos
se fascinan con nuestra antigua cultura./ Nos miran con la boca abierta como
un pueblo/ hijo de la naturaleza, y siguen su viaje./ Lo que nos ha pasado y
sigue pasando, nadie lo pregunta./ El mundo nos tiene olvidados".
A pesar de todos los padecimientos que pueda sufrir un pueblo, siempre habrá
una expresión de identidad y sentimiento de lucha a través de
la poesía. Por mucho que la "historia oficial" pretenda ocultar
las ignominias contra las clases más desposeídas, siempre habrá
una canto que emerja desde el trabajo y el origen
ALEJANDRO LAVQUEN
(1) Aunque este
término, normalmente, se ha utilizado para denominar a los poetas que
practican el canto campesino, también resulta acertado utilizarlo en
el caso de los poetas obreros.
(2) Ver "El movimiento obrero" (Breve síntesis), de Patricio
Manns / Nž 27, pág. 9. Ediciones Quimantú, 1972. Colección
"Nosotros los chilenos".
(3) Ver "Historia del pueblo mapuche", siglo XIX y XX, de José
Bengoa. Editorial LOM, 2000.
(4) Ver "Sombras sobre Rapa Nui", alegato por un pueblo olvidado,
de Hermann Fischer. Editorial LOM, 2001.
