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Siguiendo con la lógica imperante en nuestra sociedad, se actúa bajo supuestos emanados desde un discurso oficial rígido y un sentido común formado a través de hechos "noticiosos" por medios de comunicación homogeneizados.
Así las cosas, no debe extrañar que tras los hechos de violencia protagonizados por jóvenes se piense en ellos como en una amenaza social en vez de concebirlos como un componente fundamental de la sociedad. Desde distintas esferas se los estigmatiza en un círculo de drogas y alcohol que se cierra con la violencia. Se cuestionan sus códigos, jergas, rituales, música, ropa, en fin, se los acorrala, para terminar juzgando sus formas de asociatividad juvenil; se los encasilla y a muchos se los coloca arbitrariamente en las llamadas "pandillas juveniles"(*). Este concepto, en el imaginario colectivo, connota violencia, drogadicción, miedo e inseguridad.
Se habla de las pandillas y de sus integrantes con propiedad, desde la experiencia virtual y convencidos de que cualquier grupo o joven "raro" es la personificación de la violencia ejercida por la generación de los '90. Se desconocen sus inquietudes, carencias, frustraciones y la violencia ejercida desde todos los ámbitos de la sociedad en el día a día. Para el discurso oficial, basta con identificar a todo grupo juvenil como pandillero, que viene a ser como sinónimo de pendenciero. Con eso, creen tener un panorama claro acerca de los jóvenes, de sus problemas y de la manera como resolverlos.
Nada más alejado de la realidad si tomamos en cuenta que para enfrentar la violencia y la drogadicción que afectan a algunos de estos grupos -no a todos- se hace necesario conocerlos, escucharlos, entenderlos, para recién entonces intentar líneas de intervención participativas y no caer en la burda acción coercitiva por parte del Estado.
Tal vez para responder a las críticas de no abordar el problema ni proponer soluciones, el Instituto Nacional de la Juventud (INJUV) encargó una investigación acerca de las pandillas juveniles a la Escuela de Antropología Social de la Universidad Bolivariana, la que entregó sus resultados a fines del año pasado en el estudio titulado "Pandillas juveniles en la Región Metropolitana".
Desde una metodología cualitativa, se privilegió el contacto con los jóvenes. Los investigadores se transformaron así en observadores y participantes dentro de los grupos juveniles. La idea era que desde dentro de la investigación diaria fueran surgiendo "las perspectivas internas, propias de los sujetos" , dejando de lado cualquier idea o hipótesis foránea anterior que pudiera encasillar el estudio en la sola constatación de premisas.
El resultado de éste es sobresaliente. A través de una amplia investigación y tras una serie de metodologías utilizadas se termina por configurar una primera aproximación a una realidad social desconocida. Y de paso, derrumba una serie de mitos en torno al fenómeno de las pandillas juveniles, que ahora pasamos a desentrañar.
Creando una identidad social
 ADOLESCENTES y niños celebran el término de una de sus obras, un mural que mejora la cara de la población. No todo es deambular por las calles y drogarse, como se cree. |
Es esta asociación fuera de la institucionalidad la que es mal mirada por la sociedad. Se pretende que la "asociatividad urbana juvenil" sea homogénea y con intereses similares; se desconoce que cada grupo, pandilla, colectivo o patota actúa motivado por intereses particulares. El estudio de los antropólogos sociales termina por considerar que el término "pandillas" no es otra cosa que una "forma de asociatividad juvenil", con características y antecedentes propios. Ninguna es igual a otra.
Los objetivos dentro de estas agrupaciones son diversos y en muchas de ellas ni siquiera los hay. Se está ahí por pasar el rato, por la buena onda, como lugar de tránsito, por el carrete, por las carencias afectivas y la marginación desde la estructura de poder. Se comparte el paso del futuro por la vereda de enfrente. Entre 12 y hasta 20 años tienen sus integrantes, si bien algunos "se quedan pegados y continúan hasta los 30". Al interior de los grupos no hay espacio para caudillismos, no están en partidos políticos, grupos scout ni de parroquia, porque lo que valoran es la horizontalidad de las relaciones. Si bien son parte de un todo, tienen derecho a actuar por su cuenta y a tomar sus propias decisiones.
Aunque a primera vista no se vea y suene contradictorio, cada grupo tiene normas internas de carácter implícito, que se han ido conformando tras la experiencia como grupo, no se imponen de frentón. Sólo se actúa en una dirección que dé cohesión al grupo y cimente su identidad, la misma que día a día se reafirma a través de la jerga, rituales, códigos, territorio, música, ropa... En esta aventura "independentista", el carrete, según el estudio, es un ritual de cohesión simbólico.
Una característica que une a estas formas de asociatividad es hacer del espacio público su punto de reunión: se toman las calles, las plazas, "los grupos organizan de forma nueva y distinta el espacio urbano". De ahí el surgimiento de territorios demarcados por el mismo grupo; aquel es el territorio virtual liberado donde la hegemonía está arraigada en el subconsciente de los demás grupos. Gran parte de éstos no tiene movilidad social, no sale de su territorio de residencia, muchos no conocen el centro de la ciudad y la mayoría cree que fuera de los límites que les son propios la ciudad no tiene nada más que ofrecerle. La violencia surge cuando el territorio es invadido y se debe implementar su defensa.
Muchos jóvenes pertenecientes a estas subculturas están desempleados, han interrumpido su escolaridad y tienen grandes carencias afectivas. Sin embargo, esto no es una constante. Hay grupos donde sus integrantes tienen un nivel socioeconómico medio, continúan sus estudios y tienen posibilidades materiales como para pensar en un futuro distinto. La diversidad de las pandillas es amplia, mientras para algunas el objetivo gira en torno al carrete, para otras los graffitis, las actividades culturales (bibliotecas populares, tocatas, acción social), el fútbol o actos de delincuencia, como el robo y el tráfico de drogas, están presentes. Pero hay algo que las une: la creación de una familia colectiva en torno al grupo.
Protagonistas de la exclusión
Hay detonantes que llevan a algunos adolescentes a ingresar a una pandilla. En esta línea, el estudio pone de manifiesto "las negaciones o privaciones en la afectividad familiar" como un antecedente relevante. Existe un gran déficit atencional por parte de la familia y esto se traduce en falta de cuidado, cariño, comprensión y, en muchos casos, en la "ausencia de una imagen paterna o materna" durante la infancia, etapa clave en la conformación sicológica y afectiva del futuro adolescente.
Pero no sólo las carencias en el plano emocional gatillan la entrada a una pandilla. La sociedad en su conjunto y el Estado, desde las políticas públicas, "no reconocen al segmento juvenil, no hay un espacio ni oportunidades para su desarrollo". Dentro de la visión pragmática de una sociedad intolerante, cualquier acto de diversidad es sinónimo de anormalidad y es necesario corregirlo por la vía de la marginación o la represión. Como dice el estudio, "la institucionalidad estigmatiza valores negativos de los grupos populares y subculturas" dejando de lado los positivos, como la solidaridad y la cohesión. Mientras, los medios de comunicación "circunscriben a los jóvenes asociándolos a la drogadicción y a la violencia callejera".
Ante los ojos del ciudadano común, cualquier grupo de jóvenes "asociados" pasa a ser una pandilla que en su interior engendra violencia y amenaza a la ciudadanía. Es cierto que algunos de estos grupos caen en la violencia y gran parte de éstos hace uso abusivo de las drogas. Sin embargo, la marihuana, la pasta base y, en menor medida, la cocaína no son el componente material que lleva a los jóvenes a conformar una pandilla. En gran parte de los grupos la opción de consumir drogas es personal, incluso al interior de algunos no se tolera la pasta base por "cagarle la cabeza a los cabros".
En la lógica antisistémica y marginal de las denominadas pandillas, el entorno social y la real falta de oportunidades tiene mucho que ver. Desde estos grupos surge espontáneamente el rechazo a la autoridad y la desconfianza hacia las instituciones públicas, a las que se cuestiona por no ser capaces de brindar espacios ni condiciones materiales para desarrollar sus ideas. Del mismo modo, tienen claro que son justamente esas instituciones, junto con los medios de comunicación, las que los estigmatizan como grupos marginales de características delictivas y que los dejan abandonados a su suerte.
Son muchos los jóvenes (en su mayoría cesantes y sin estudios) que pretenden cruzar hacia la línea de la "normalidad", encontrar un trabajo, retomar los estudios y formar una familia. Los protagonistas de esta historia, según sus propias palabras, desean entrar al club "de los huevones". Eso denota querer dejar atrás la marginalidad en que viven, lo que cuesta es derrotar la marginación de que son objeto.
La realidad de muchas pandillas en las poblaciones más pobres de Santiago les refriega en la cara que en el aquí y el ahora lo único que tienen es la calle; la calle y un grupo de amigos que prefiere no pensar en el futuro para no frustrarse más. Sí, porque ellos son los protagonistas-receptores que más fuertemente reciben los golpes de la violencia institucionalizada. "La violencia económica, el autoritarismo, la concepción de progreso y evolución, la exclusión social" se hacen carne en ellos para terminar, finalmente, ejerciendo la misma violencia con la vista vendada y hasta matándose entre ellos.
Con todo, el problema de la violencia juvenil no es nuevo, nunca lo ha sido. Desde principios de siglo está presente en nuestra sociedad, lo nuevo son las generaciones de jóvenes y las motivaciones que la generan. Como la de los '90 que, sin un referente claro por -o contra- el cual actuar y carente de protagonismo dentro de la sociedad, termina por asociarse en grupos diversos. Al respecto, el estudio señala: "Esta generación no es un sujeto histórico consciente (...) no se percibe generacionalmente con algún rol protagónico en un proyecto social o cultural". Mirar a nuestra juventud desde lo que fueron las generaciones pasadas, aunque sean cercanas, constituye un error, porque todo tiempo y sujeto histórico está mediado por la sociedad en que le toca vivir. En esa dirección apunta el estudio: "La juventud de los '80 era protagonista en su acción contestataria. Hoy se carece de un referente claro (...) Falta el reconocimiento social de ser joven. El único espacio en que éste tiene la seguridad de ser reconocido como sujeto es en su propio espacio de asociación".
Como rondines de territorios excluidos, los chicos vagan de noche por las calles de sus territorios, no protegen bienes materiales sino simbólicos. Quizás esto es lo único que les queda tras el destierro provocado por el sistema, la prensa, la comunidad y por ellos mismos. Sólo queda esperar que amanezca en la esquina de la plaza. Mañana será otro día, pasado será otro y el que sigue será irremediablemente igual a los que pasaron. Nadie busca desentrañar con ellos qué hacer y cómo.
Rodrigo Soto (**)
(*) Las frases con letra cursiva son citas textuales del estudio "Pandillas Juveniles en la Región Metropolitana", realizado por la Escuela de Antropología Social de la Universidad Bolivariana para el INJUV, en diciembre de 1998.
(**) Los autores de este reportaje son estudiantes de Periodismo que realizan su práctica profesional en PF por medio del Fondo "Augusto Carmona Acevedo".
